La douleur à l'épaule envoie la vente, Quantrill à l'étagère

Mar 27, 2023

En ce qui concerne les joueurs de balle, Chris Sale et Cal Quantrill n'ont pas grand-chose en commun. Sale est une star établie, avec le curriculum vitae et le salaire pour le prouver ; Quantrill n'a terminé que récemment sa première saison complète en tant que lanceur partant. À son apogée, Sale était l'artiste barré par excellence du baseball et sans doute le meilleur de tous les temps; Quantrill a le taux K le plus bas parmi les lanceurs qualifiés cette saison. Tous deux sont passés sous le couteau pour la chirurgie de Tommy John, mais alors que Quantrill est depuis lors l'image de la santé, Sale n'a pas encore retrouvé son ancienne gloire.

Vendredi dernier, ces deux lanceurs dissemblables se sont retrouvés dans le même bateau lorsqu'ils ont atterri sur la liste des blessés avec une inflammation de l'épaule, quelques jours seulement avant que leurs clubs respectifs ne s'affrontent dans un set de trois matchs. L'inflammation de l'épaule est un descripteur vague et son pronostic peut varier considérablement. Parfois, un lanceur ne manquera que quelques départs pour laisser la douleur s'atténuer, mais dans le pire des cas, des problèmes d'épaule peuvent entraîner une intervention chirurgicale de fin de saison. Il n'y a aucune raison de croire, pour l'instant, que Sale ou Quantrill devront suivre la voie chirurgicale, mais il semble également peu probable que l'un ou l'autre revienne dès que les 15 jours minimum seront écoulés. La vente subira des tests supplémentaires et pourrait ne pas avoir de diagnostic approprié avant ce week-end. Quantrill, quant à lui, a complètement cessé de lancer.

Jusqu'à présent, Sale connaissait une saison de retour. Ses 59 manches lancées ont été ses meilleures depuis 2019, et bien que ses chiffres ne soient pas exactement comme des as (4,58 ERA, 3,71 FIP), sa simple présence sur le monticule tous les cinq jours était une aubaine pour les Red Sox et une victoire personnelle pour l'homme lui-même. En 11 départs, Sale a accumulé 1,2 GUERRE, en grande partie grâce à son magnifique 10,83 K / 9, qui se classe quatrième parmi les lanceurs AL qualifiés. C'est encore loin du pieux 13,21 K / 9 qu'il a affiché au cours de ses trois premières années à Boston, mais pour un lanceur de 34 ans qui a connu tant de saisons criblées de blessures, tous ces retraits au bâton sont un accomplissement incroyable.

En plus de cela, Sale semblait de plus en plus confortable au fil des semaines. Ses trois premières sorties ont été difficiles, car il a accordé 18 coups sûrs, sept buts sur balles et 16 points en 12 manches de travail contre les Orioles, les Tigers et les Rays. Puis il s'est installé contre les Twins le 18 avril, enregistrant 11 retraits au bâton et obtenant son premier départ de qualité en plus d'un an. Au cours de ses huit derniers matchs, il a affiché une MPM de 2,87, un FIP de 2,73 et un ratio retrait sur but de 6,50. Son 1,5 WAR à cette époque s'est classé cinquième parmi les lanceurs de l'AL.

Ce n'est pas une coïncidence si Sale a vu sa vitesse de balle rapide à quatre coutures augmenter lors de cette sortie contre les Twins, et il a continué à lancer la balle plus fort lors de ses prochains départs:

Lors de ses trois premières apparitions, Sale a atteint en moyenne 94 mph sur ses quatre coutures, 93,5 mph sur son plomb, 78,7 mph sur son curseur et 86,3 mph sur son changement (par Pitch Info). Au cours de ses six prochaines sorties, ces chiffres ont tous augmenté; ses quatre coutures montaient à 95,1 mph, son plomb à 94 mph, son curseur à 79,6 mph et son changement à 87,3 mph. Ce n'est pas étonnant qu'il se soit si bien comporté. Malheureusement, bien que ce vélo supplémentaire ait contribué à son succès, il y a de fortes chances qu'il ait également conduit à sa chute. Non seulement Sale lançait plus fort, mais il lançait également un pourcentage plus élevé de balles rapides, ce qui signifiait qu'il s'entraînait beaucoup plus.

Il y a quelques semaines, Ben Clemens a écrit sur Sale dans sa chronique "Five Things", admirant la façon dont il apportait encore la chaleur lors de la huitième manche d'un chef-d'œuvre contre les Cardinals. C'était indéniablement impressionnant de le voir lancer 97 pour sa dernière offre d'une sortie de 110 lancers, mais avec le recul, je me retrouve à crier à travers l'écran à Sale pour me détendre. Il a lancé 111 lancers lors de son départ suivant et a lancé sa deuxième balle rapide la plus dure du match (97,4 mph) lors du tout dernier au bâton. Les problèmes ont commencé à apparaître lors de sa prochaine sortie, alors qu'il n'a duré que 73 lancers et a vu sa vitesse chuter sur toutes ses offrandes. Il n'a lancé que 59 lancers au départ après cela, et sa vitesse était encore plus faible. Les Red Sox l'ont placé sur la liste des blessés le lendemain.

La vente est dans une position difficile, essayant de revenir de tant de temps tout en s'adaptant au processus de vieillissement naturel. La dernière fois qu'il était en parfaite santé, il était encore au sommet de sa carrière. Il a maintenant 34 ans, pratiquement gériatrique pour un athlète professionnel. Un jeune Sale aurait peut-être pu augmenter sa vitesse si rapidement, mais son aîné ne semble pas avoir ce luxe.

Pour rendre les choses encore plus difficiles, Sale lance également sa première année complète dans l'ère des trucs post-collants. Je ne veux pas l'accuser d'activité illicite, mais il convient de souligner à quel point ses taux de rotation ont chuté en 2021. C'est juste une chose de plus à laquelle s'adapter alors qu'il tente son retour :

La vente manquera au sommet de la rotation des Red Sox, qui manquait déjà de talents de première ligne pour commencer. Cela dit, Boston a la profondeur pour se débrouiller en son absence. L'enclos des releveurs d'Alex Cora est rempli de lanceurs de départ compétents, dont Kutter Crawford, Nick Pivetta et Corey Kluber. Cora a donné le départ à Crawford samedi et a suggéré qu'il prendrait temporairement la place de Sale dans la rotation, mais Kluber et Pivetta sont des options de secours si Crawford faiblit. Les Red Sox devront ajouter du pitch s'ils veulent concourir pour une place AL Wild Card, mais ils ont les bras pour se débrouiller entre-temps:

Contrairement à Sale, Quantrill a trébuché tout au long de la saison 2023. Sur 54 départs de 2021 à 22, il a affiché une ERA de 3,28 et un FIP de 4,09. Son 6,65 K/9 était le cinquième plus bas parmi les partants qualifiés à cette époque, mais il a maintenu son taux de marche et son taux de coups de circuit meilleurs que la moyenne de la ligue, et une défense stellaire l'a aidé à convertir la plupart de ces balles en jeu en retraits. Cette saison, son taux de retrait au bâton a été plus bas que jamais, son taux de marche est plus élevé que jamais et sa défense ne lui a fait aucune faveur. Le résultat? Une MPM de 5,61 et une FIP de 4,94, toutes deux parmi les dix dernières du sport :

Avant sa blessure, Quantrill renonçait également à un contact beaucoup plus dur. Son taux durement touché est passé du 69e au 49e centile cette saison, et sa vitesse de sortie moyenne a augmenté de plus d'un mile par heure. Son xISO est passé de 0,159 l'an dernier à 0,203 cette année ; son xERA de 5,85 est encore plus élevé que sa moyenne réelle de points mérités.

La racine des problèmes de Quantrill réside dans les décisions de swing que les frappeurs prennent contre lui. Les frappeurs adverses se sont balancés sur plus de ses lancers dans la zone de frappe et ont poursuivi moins de lancers à l'extérieur. Son taux de chasse est passé du 77e centile au 28e. Le résultat a été moins de frappes appelées et plus de balles, ce qui a entraîné moins de retraits au bâton et plus de marches. Cela explique également pourquoi les frappeurs établissent un contact de meilleure qualité contre lui : il est beaucoup plus facile d'écraser un terrain qui se trouve à l'intérieur de la zone de frappe.

Malheureusement pour Cleveland, identifier le problème est beaucoup plus facile que de le résoudre. Quantrill avait du mal avec ses trois lancers les plus utilisés cette année : son lest, son cutter et son changement. Son cutter n'était plus un lancer efficace contre les frappeurs droitiers, son changement n'était pas une arme efficace contre les adversaires gauchers, et son plomb était écrasé par les droitiers et les gauchers. Dans l'ensemble, les droitiers martelaient ses lancers à une vitesse de sortie de trois milles à l'heure plus rapide que la saison dernière, et les gauchers frappaient moins et marchaient presque deux fois plus souvent. Pourtant, malgré ses problèmes, Quantrill ne travaillait pas avec moins de vitesse, de rotation ou de mouvement qu'auparavant. Les Gardiens espèrent que cette fois sur la liste des blessés fera du bien au joueur de 28 ans; peut-être qu'avec un peu de repos et une épaule en bonne santé, Quantrill pourra retrouver son succès des deux dernières années.

Pendant ce temps, la rotation de Cleveland pourrait en fait être plus forte maintenant qu'elle ne l'était auparavant. Triston McKenzie a pris la place de Quantrill, qui a lancé cinq manches sans but (avec dix retraits au bâton!) Dimanche à son retour de la liste des blessés. Le reste de la rotation des Gardiens est composé de Shane Bieber, Tanner Bibee, Aaron Civale et Logan Allen, qui ont tous bien performé cette année ; cela parle très bien de ce groupe que Bieber a le pire ERA et FIP ​​parmi eux. En effet, les Gardiens sont si satisfaits de leur profondeur de lancer qu'ils ont fait appel au démarreur de longue date de DFA, Zach Plesac, pour faire de la place à McKenzie sur la liste. À moins d'autres blessures, leur personnel ira très bien en l'absence de Quantrill. Maintenant, si seulement ils pouvaient marquer quelques points… mais c'est un problème pour un autre jour.