Lakeland forge une réputation nationale pour la préservation de l'histoire de l'aérospatiale

May 13, 2023

LAKELAND, FL - Bien qu'il porte le nom des 38 lacs qui se trouvent dans les limites de la ville, au cours du dernier demi-siècle, Lakeland est devenu tout aussi, sinon plus, bien connu pour les activités qui se déroulent dans le ciel au-dessus de ses lacs pittoresques.

Ce qui a commencé il y a 49 ans comme un fly-in familial avec des expositions d'avions d'époque, des souvenirs du célèbre aviateur pionnier Howard Hughes, des démonstrations d'équipes de voltige militaire et des escapades audacieuses de pilotes cascadeurs s'est transformé en un accent sur le vol à l'échelle de la ville qui a valu à Lakeland un réputation nationale de préservation de l'héritage du transport aérien et d'inspiration de nouvelles générations de pilotes.

Tout a commencé en 1974 lorsqu'un groupe de passionnés d'aviation sportive de l'aéroport international de Lakeland Linder a décidé d'organiser un fly-in pour promouvoir le sport de l'aviation.

Les fondateurs de ce premier spectacle aérien modeste ont allumé l'étincelle qui a déclenché une obsession pour l'aérospatiale qui a mis Lakeland sur la carte.

Ce fly-in est maintenant devenu SUN 'n FUN Aerospace Expo, le deuxième plus grand spectacle aérien du pays, attirant 200 000 visiteurs à Lakeland chaque année et générant 249 millions de dollars par an en impact économique sur la ville.

Le spectacle aérien a fourni le financement pour la création de la Florida Air Museum et l'Aerospace Center for Excellence, qui a émergé comme un chef de file national reconnu dans la science, la technologie, l'ingénierie, les arts et les mathématiques et l'éducation aérospatiale pour plus de 50 000 étudiants un année; a conduit à la fondation du Lakeland Aero Club, le plus grand aéroclub de lycée du pays; et a inauguré l'expansion de l'aéroport international de Lakeland Linder en tant que plaque tournante de l'aviation d'affaires abritant Draken International, qui propose une formation de préparation aux militaires, et Amazon Air, ce qui en fait le quatrième aéroport de fret le plus fréquenté de Floride.

Avec l'argent généré par l'aéroport, l'exposition aérospatiale SUN 'n Fun et les événements de vol connexes, le musée, le centre d'excellence aérospatiale et les nombreuses écoles de pilotage qui ont ouvert à Lakeland, l'industrie du vol a maintenant un impact économique de 1,5 milliard de dollars. , selon le Conseil de développement économique de la Floride centrale.

L'exposition aérospatiale Sun 'n Fun d'une semaine reste le point culminant de la renommée aérospatiale de Lakeland, attirant les Blue Angels de renommée nationale, l'escadron de démonstration de vol de haut vol de l'US Navy; l'équipe de démonstration F-35 Lightening II de l'US Air Force ; l'équipe de démonstration F-35B Lightening II de l'US Marine Corp ; et des pionniers du vol, dont Bob Hoover, qui a effectué le dernier vol dans son célèbre Shrike Commander à SUN 'n FUN, Bobby Younkin qui a fait ses débuts avec le premier Learjet de voltige au monde à SUN 'n FUN et Bruce Bohannon, qui a établi un record du monde de montée dans son turbocompressé Tigre volant d'Exxon.

Cependant, c'est le Florida Air Museum qui attire un flux constant de visiteurs tout au long de l'année avec ses expositions de conceptions d'avions uniques, d'avions classiques, d'oiseaux de guerre, de premières expériences de vol et de technologies de pointe.

Désormais situé sur le campus SUN 'n FUN, 4075 James C. Clay Drive, Lakeland, au sud-ouest de l'aéroport international de Lakeland Linder, le musée a ouvert ses portes dans un espace temporaire en 1989.

Sous la direction de la conservatrice bénévole Marion Robles, il s'est rapidement développé et a revendiqué un site permanent sur le campus SUN 'n FUN lorsque la ville de Lakeland a approuvé le financement pour la construction du musée et a officiellement ouvert l'attraction en avril 1992 lors du SUN 'n FUN fly. -dans.

Pendant la construction du musée, Milt Voigt, passionné d'aviation et bénévole, a créé une bibliothèque de recherche sur l'aviation, maintenant située au deuxième niveau du Florida Air Museum, et a contribué à convaincre la Howard Hughes Corp. que le musée serait une installation idéale pour abrite une collection de souvenirs d'aviation de Hughes.

Aujourd'hui, cette collection, qui comprend le H-1 Racer de Hughes, construit en 1935 et établissant le record du monde de vitesse pour son époque, est l'exposition la plus populaire du musée.

En 2002, le musée, anciennement connu sous le nom de International Sport Aviation Museum, a été rebaptisé Florida Air Museum. Cette même année, il a reçu sa désignation de "Musée officiel de l'aviation et centre d'éducation de l'État de Floride" par le gouverneur de l'époque. Jeb Bush et la législature de Floride.

Le musée est logé dans un bâtiment principal et un hangar annexe couvrant 25 000 pieds carrés. Le bâtiment principal abrite une collection d'avions plus petits, dont le Boeing-Stearman modèle 75 de l'équipe de voltige classique Red Baron Pizza, des avions faits maison et un moteur-fusée Mercury, tandis que l'annexe du hangar abrite des avions plus gros. Au total, plus de 140 avions sont exposés au musée.

Également situé sur le campus se trouve le Buehler Restoration Center, une installation de 8 000 pieds carrés qui a ouvert ses portes en 2006. Il est dédié à la restauration professionnelle d'avions historiques, y compris bon nombre de ceux exposés au musée.

En plus de l'exposition Howard Hughes, le musée présente :

Les visiteurs peuvent explorer un fuselage MD-80 remodelé pour découvrir ce que c'était que de servir sur un bombardier B-29 ou B-17 pendant la Seconde Guerre mondiale.

Organisé par la Florida Aviation Historical Society, le Florida Aviation Hall of Fame reconnaît chaque année un intronisé lors de la SUN 'n FUN Aerospace Expo. Parmi les récipiendaires du Temple de la renommée figurent le général James H. "Jimmy" Doolittle, qui a établi le record mondial de vitesse d'un avion terrestre en 1932; Brick. le général Paul W. Tibbets Jr., qui a piloté l'Enola Gay à Hiroshima ; Amelia Earhart, la première femme à avoir traversé l'Atlantique en solitaire en 1928 ; le colonel Charles Lindbergh, qui a volé de New York à Paris en mai 1927 ; et le colonel Daniel "Chappie" James, pilote de chasse dans l'US Air Force qui, en 1975, est devenu le premier Afro-Américain à atteindre le grade de général quatre étoiles en 1975.

Cliquez ici pour plus d'informations sur le Temple de la renommée et le processus de nomination.

Les enfants peuvent laisser libre cours à leur imagination dans cet espace familial qui propose des jeux STEM, une station d'habillage et un stand de coloriage créatif.

Cette exposition comprend des souvenirs appartenant à des aviateurs bien connus, dont Bob Hoover, Howie O'Keefe et Jessie Woods.

Une collection de moteurs exposés au Florida Air Museum représentant les innovations qui ont eu lieu au cours du siècle dernier, y compris le Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major interactif et le moteur ionique complexe utilisé par les engins spatiaux explorant l'espace lointain.

Les visiteurs peuvent voir une variété d'avions, notamment le SeaDart, le Vertical Riser, le Tomcat, le C-47 et le Pietenpol.

En plus d'abriter le Kennedy Space Center, le Cecil Spaceport et la Cape Canaveral Air Force Station, le premier vol commercial de passagers au monde a eu lieu de Saint-Pétersbourg à Tampa le jour du Nouvel An en 1914.

Les visiteurs peuvent explorer une exposition interactive qui comprend des exemples historiques, de pointe et modernes d'hélices à pas fixe et variable.

Le musée est ouvert du lundi au samedi de 10h à 16h et le dimanche de 12h à 16h